La Nissan 240SX est une compacte sportive à propulsion arrière produite entre 1988 et 1998, devenue une véritable icône du drift et du tuning JDM. Nous allons vous présenter :
- Les origines et l’évolution de ce modèle emblématique
- Les différences entre les générations S13 et S14
- Les caractéristiques techniques et le comportement routier
- Son influence majeure dans la culture automobile
Que vous soyez passionné de voitures japonaises ou simplement curieux de découvrir ce qui fait le charme de cette sportive abordable, suivez-nous dans cette exploration complète de la 240SX.
Présentation générale de la Nissan 240SX
La Nissan 240SX représente la version nord-américaine de la célèbre plateforme S, partagée avec la Silvia au Japon et la 180SX/200SX en Europe. Assemblée dans l’usine de Kyūshū au Japon, elle était destinée à offrir une expérience de conduite sportive accessible au plus grand nombre.
Son architecture à propulsion arrière et son châssis parfaitement équilibré en ont fait le véhicule de prédilection pour les amateurs de sensations pures. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, la 240SX n’a aucun lien avec la légendaire 240Z : la première est une compacte sportive, tandis que la seconde appartient à la catégorie des GT.
Vendue initialement entre 18 000 et 20 000 dollars dans les années 1990, la 240SX s’est rapidement imposée comme “la sportive du peuple” grâce à sa fiabilité, sa simplicité mécanique et son potentiel de personnalisation quasi illimité.
Origines et développement du modèle
Nissan lança la 240SX en 1988 pour remplacer la 200SX (S12) sur le marché américain. L’objectif était clair : proposer une alternative sportive et abordable face aux coupés européens, tout en conservant la philosophie japonaise du plaisir de conduite.
Le choix du moteur KA24E de 2,4 litres atmosphérique, plutôt que les versions turbo SR20DET disponibles au Japon, répondait aux contraintes réglementaires et tarifaires américaines. Cette décision, bien que critiquée par les puristes, a paradoxalement contribué au succès de la voiture : son moteur robuste et son architecture simple ont facilité les modifications et les swaps moteur.
La plateforme S a été conçue avec une répartition des masses de 55/45 (avant/arrière), un empattement de 2 475 mm pour la S13 et 2 525 mm pour la S14, garantissant un équilibre remarquable. La suspension avant à jambes MacPherson et l’arrière multibras offraient une base technique solide pour une conduite dynamique.
Les deux générations de la 240SX (S13 et S14)
La génération S13 (1989-1994) se déclinait en trois carrosseries : coupé, hatchback et cabriolet (à partir de 1993). Son moteur KA24E de 140 chevaux fut remplacé en 1991 par le KA24DE à double arbre à cames, développant 155 chevaux et 217 Nm. Les performances étaient honnêtes avec un 0 à 100 km/h abattu en 7,9 à 8,6 secondes et une vitesse maximale d’environ 200 km/h.
La S13 séduisait par ses phares escamotables emblématiques, sa ligne fluide et compacte. Certaines versions proposaient des équipements avancés comme le système HICAS (direction des quatre roues), l’affichage tête haute ou le différentiel à glissement limité. Son poids contenu autour de 1 200 kg contribuait à son agilité légendaire.
La génération S14 (1995-1998) marquait une évolution vers plus de maturité. Uniquement disponible en coupé, elle abandonnait les phares escamotables au profit d’optiques fixes. Deux phases stylistiques se distinguent : la Zenki (1995-1996) aux formes arrondies et la Kouki (1997-1998) au look plus agressif avec ses phares effilés.
Légèrement plus lourde (environ 1 250 kg) mais dotée d’un châssis 50 % plus rigide en torsion et 100 % en flexion, la S14 conservait le moteur KA24DE. Ses performances restaient similaires avec un 0 à 100 km/h en 7,5 secondes et une pointe à 210 km/h. La version SE haut de gamme proposait jantes 16 pouces, suspension sport, toit ouvrant et climatisation.
La production prit fin le 23 juillet 1998, marquant la fin d’une décennie glorieuse. La S15 Silvia qui lui succéda ne fut jamais commercialisée en Amérique du Nord.
Design et caractéristiques extérieures
Le design de la 240SX illustre parfaitement l’évolution stylistique de Nissan durant les années 1990. La S13 arborait des lignes fluides typiques de la fin des années 1980, avec son capot bas, ses phares escamotables caractéristiques et sa poupe légèrement relevée. Les proportions équilibrées et la simplicité des lignes lui conféraient une élégance intemporelle.
La S14 adoptait un langage visuel plus musclé et moderne. Plus large et plus basse, elle dégageait une présence routière affirmée. La phase Kouki représente pour nous le sommet esthétique avec ses projecteurs effilés donnant un regard perçant, son pare-chocs avant plus sculpteur et ses lignes tendues.
La communauté tuning s’est appropriée la 240SX avec passion, créant notamment les fameuses conversions “Silvia front-end” : les propriétaires importaient les faces avant japonaises pour transformer leur américaine en véritable Silvia. Les kits carrosserie D-Max, les ailes élargies et les spoilers 326Power sont devenus des incontournables de la scène.
Moteur et performances techniques
Le cœur mécanique de la 240SX repose sur le bloc KA24DE : un quatre cylindres en ligne de 2,4 litres à double arbre à cames développant 155 chevaux à 5 600 tr/min et 217 Nm de couple à 4 400 tr/min. Si cette puissance peut sembler modeste aujourd’hui, ce moteur robuste et carré (92 mm d’alésage et 91 mm de course) offrait une base saine pour l’utilisation quotidienne.
Sa consommation moyenne oscillait entre 9 et 10 litres aux 100 kilomètres, raisonnable pour l’époque. La boîte manuelle 5 rapports précise et la propulsion arrière formaient un duo parfait pour le plaisir de conduite. L’automatique 4 rapports, bien que disponible, n’était pas le choix privilégié des enthousiastes.
La vraie force de ce moteur réside dans sa capacité à encaisser les modifications. Nous avons vu d’innombrables préparations atmosphériques ou turbo transformer radicalement les performances. L’exemple du projet d’Eduardo Moreno illustre parfaitement ce potentiel : avec un turbo Garrett GTX3076R, des pistons forgés Wiseco, des arbres à cames BC 264 et une gestion AEM, son KA24DE développait 597 chevaux et 730 Nm, tout en restant fiable.
Les swaps moteur sont également légion : SR20DET japonais, RB26 Skyline ou même V8 LS américains trouvent facilement leur place dans le compartiment moteur spacieux de la 240SX.
Comportement routier et sensations de conduite
La 240SX brille par son châssis remarquablement équilibré. Sa direction précise, sa suspension bien calibrée et sa propulsion arrière créent une alchimie rare dans cette gamme de prix. Nous apprécions particulièrement sa progressivité : le train arrière décroche de manière prévisible, permettant aux conducteurs de tous niveaux de s’amuser en toute sécurité.
Cette accessibilité a fait de la 240SX la reine du drift. Sa répartition des masses, son poids contenu et sa géométrie de suspension permettent des dérapages contrôlés avec une facilité déconcertante. Les barres stabilisatrices Cusco, les combinés filetés Parts Shop Max et les bras de suspension réglables sont devenus des modifications classiques pour optimiser le comportement.
Le freinage à quatre disques ventilés (avec ABS selon les versions) offrait des performances correctes pour l’époque. Les passionnés upgradent souvent vers des étriers de Cadillac CTS-V à l’avant et de 300ZX à l’arrière pour gagner en puissance et en endurance.
L’insonorisation correcte de la S14 et ses sièges confortables permettaient d’envisager de longs trajets sans fatigue excessive. Ce compromis entre sportivité et utilisabilité quotidienne explique en grande partie son succès durable.
Fiche technique complète de la 240SX
| Caractéristique | S13 (1989-1994) | S14 (1995-1998) |
|---|---|---|
| Carrosserie | Coupé, hatchback, cabriolet | Coupé uniquement |
| Moteur | KA24E puis KA24DE 2,4 L | KA24DE 2,4 L |
| Puissance | 140 puis 155 ch | 155 ch |
| Couple | 217 Nm | 217 Nm |
| Transmission | Manuelle 5 / Auto 4 | Manuelle 5 / Auto 4 |
| Architecture | Propulsion (FR) | Propulsion (FR) |
| Poids | 1 200 kg environ | 1 250 kg environ |
| Empattement | 2 475 mm | 2 525 mm |
| 0-100 km/h | 7,9-8,6 s | 7,5 s |
| Vitesse max | 200 km/h | 210 km/h |
| Suspension AV | MacPherson | MacPherson |
| Suspension AR | Multibras | Multibras |
| Freinage | 4 disques ventilés | 4 disques ventilés |
La Nissan 240SX demeure aujourd’hui un classique recherché, victime de la fameuse “drift tax” qui a fait grimper les prix sur le marché de l’occasion. Son héritage dans la culture JDM, le tuning et le drift reste immense. Pour nous, elle représente l’équilibre parfait entre simplicité, fiabilité et potentiel de personnalisation, un témoignage vivant de l’âge d’or des sportives japonaises abordables.
